Twee bacteriën spelen rol bij ontstaan maagzweren bij varkens

Chloë De Witte ontdekte tijdens haar doctoraatsonderzoek dat twee bacteriën van belang zijn bij het ontstaan van maagzweren bij varkens. Dat meldt de Universiteit van Gent.
Maagzweren veroorzaken pijn, zorgen ervoor dat varkens trager groeien en kunnen soms leiden tot de dood. Chloë de Witte ontdekte in haar onderzoek dat twee bacteriën een rol spelen bij het ontstaan van maagzweren bij varkens: Helicobacter suis en Fusobacterium gastrosuis.  De eerstgenoemde bacterie kan ook bij mensen maagproblemen veroorzaken. De tweede bacterie, Fusobacterium gastrosuis, is een tot nu toe onbekende bacterie, die in de loop van het onderzoek werd ontdekt.
Helicobacter suis is een bacterie die frequent voorkomt in de varkensmaag. Ook mensen kunnen besmet worden met deze kiem. Een besmetting met Helicobacter suis kan aanleiding geven tot meerdere klachten, waaronder maagzweren. Hoe dit precies werkt, was tot voor kort niet duidelijk.
De resultaten van het onderzoek tonen aan dat Helicobacter suis de productie van maagzuur beïnvloedt. Het effect hangt af van de leeftijd van de varkens. Op de leeftijd van zes maanden bijvoorbeeld, blijken de varkens minder maagzuur aan te maken. Die daling maakt de weg vrij voor een andere bacterie, Fusobacterium gastrosuis. Die bacterie speelt mogelijk een rol bij het ontstaan van letsels doordat de bacterie de cellen van de maagwand doodt. Bij volwassen varkens stijgt de productie van maagzuur, wat resulteert in nog ergere letsels.